Découverte du plus grand jardin japonais d'Europe

Saviez-vous que le plus grand jardin japonais d’Europe se trouve en France, dans une petite commune d’à peine 3200 habitants ? Le parc oriental de Maulévrier, dans le Maine-et-Loire (49) avec ses 19 hectares propose une paisible balade à travers une végétation luxuriante et des décors inspirés de jardins japonais. Je vous propose de découvrir ce jardin qui vaut le détour si vous en avez l’occasion.

L’histoire du parc

Voici un petit résumé d’informations que j’ai pu rassembler sur l’histoire de ce jardin japonais. Ce parc a vu le jour il y a plus de 100 ans (entre 1899 et 1910), lorsque l’architecte Alexandre Marcel, passionné de l’Asie commence à aménager une partie du domaine qui entoure le château Colbert appartenant à sa toute nouvelle épouse, Madeleine Bergère. A priori, il a dû se baser sur des écrits et des photos du Japon d’Edo, puisqu’il ne s'est rendu au Japon pour la première fois qu’en 1913.

Alexandre Marcel n’en est pas à ses débuts puisqu’il a gagné de nombreux prix pour ses réalisations et notamment lors de l’exposition universelle de Paris en 1900 avec les pavillons du Cambodge, d'Espagne et surtout celui de la Compagnie des messageries maritimes : le Panorama du Tour du Monde, composé d’une magnifique pagode japonaise. Il récupère d’ailleurs certains éléments de l’exposition, notamment des répliques de statues cambodgiennes pour décorer le parc.

A la mort d’Alexandre Marcel, le jardin tombe peu à peu dans l’oubli avant que la commune de Maulévrier ne le rachète en 1980 pour entamer une grande rénovation à partir de photos avant son ouverture au public en 1985. En 1987, une délégation d’universitaires venus de Tokyo et Niigata admet que le jardin japonais est bel et bien inspiré des jardins japonais de l’époque d’Edo. Le jardin fête donc cette année les 30 ans d’ouverture au public, à cette occasion une petite exposition autour du jardin retrace les faits marquant du parc depuis son ouverture en 1985.

Petit tour du parc

Le parc oriental de Maulévrier se compose de plusieurs espaces. On y retrouve une exposition de Bonsaï, un salon de thé, une boutique et bien entendu le fameux jardin japonais, le plus grand d’Europe. Il faut compter environ 1h30 pour visiter tranquillement l’intégralité du parc. Bien qu’il fasse 19 hectares, l’ensemble n’est pas aménagé.

Le jardin japonais s’articule autour d’un bassin formé par une rivière (la Moine) jonché par 400 espèces d’arbres et plantes comme des rhododendrons, des érables japonais, des azalées ou encore des ginkgo biloba (ichō - イチョウ), le symbole de la préfecture de Kanagawa. La rivière traverse le jardin d’est en ouest pour symboliser le soleil levant. Le parc est vraiment joli et calme, à certains endroits on pourrait vraiment croire qu’on se trouve dans un jardin au beau milieu du Japon. Dans certains coins du parc on trouve de petites coulées d’eau et de grands poissons rouges. Les arbres sont taillés avec des méthodes japonaises et certains spécimens sont vraiment originaux.

Pour ceux qui n’habitent pas loin du parc, sachez qu’il est possible d’y prendre des cours d’Ikebana, de taille de Bonsaï ou même des cours de Kyudo, le tir à l’arc japonais traditionnel. En plus de cela, certains événements y sont régulièrement organisés, alors profitez-en !

Si vous n’avez jamais eu l’occasion d’aller au Japon mais que vous voulez un premier aperçu de l’ambiance des grands jardins japonais, je vous recommande d’aller visiter ce parc très tranquille et agréable. Par contre l’entrée au parc est payante et coûtera tout de même 7€.

Informations pratiques :

Ouvert du 15 mars au 15 novembre chaque année

Tarif 7€ (6€ pour les étudiants)

Adresse : Parc Oriental - Route de Mauléon 49360 MAULEVRIER

Source : Wikipedia, le site officiel du parc